Якщо мова заходить
про Чорноморських мешканців, то найчастіше
розповідають про риб та молюсків, і не згадують про морський планктон.
До планктону
належать усі організми, що не в змозі протистояти течії, як правило, вони
дрібні (за винятком желетілих – медуз та реброплавів).
Планктон
поділяється на фітопланктон – мікроводорості та зоопланктон – дрібних тварин,
серед яких найбільше ракоподібних. Багато видів зоопланктону протягом доби
здійснюють дуже далекі (відносно їхніх розмірів тіла) вертикальні міграції.
Вдень вони тримаються в глибинних шарах водної товщі, а в сутінках починають
підйом і наближаються до поверхні або ж досягають її, зосереджуючись в тонкому
поверхневому шарі. Зі світанком вони знову вертаються на глибину.
Вчені вважають, що
біологічна доцільність вертикальних міграцій в тому, що вночі планктон менш
помітний для хижаків. Однак багато мігрантів світяться у воді і видають свою
присутність у темний час доби. Окрім того, багато хижаків самі здійснюють
добові вертикальні міграції.
Висувається також
версія про те, що вертикальні міграції в умовах різних швидкостей течій на
різних глибинах сприяють розосередженню
популяції мігруючих ракоподібних, без якого щільні скупчення зоопланктону
призвели б до тотального виїдання фітопланктону.
Врешті, вважають,
що вертикальні міграції пов’язані з енергетичним обміном. Зоопланктону
енергетично вигідніше проводити частину доби в холодній воді глибинних шарів
пелагіалі, де швидкість обміну речовинами сповільнена.